این کتاب، مخاطبان را با سفرهای مارکوپولو که بخشی از آن گذر از سرزمین ایران در قرن 12 میلادی (قرن هفتم هجری) است، آشنا می‌سازد. تصویرهای کتاب از جیوانی مانا نقاش ایتالیایی برنده جایزه هانس کریستن اندرسن است.
 
در بخشی از این کتاب می‌خوانیم: «ونیز، شهر روی آب است. ونیز را در دنیا با کانال‌های آبی و آبراهه‌هایش می‌شناسند. خیلی از قسمت‌های شهر ونیز در آب غوطه‌ور است و در کنار دیوارهای فرورفته در آب،‌ ورودی بسیاری از خانه‌های ونیزی در آبراهه‌ها باز می‌شوند و در کنار آنها، قایق‌های پارک شده است. مارکو در بندرگاه ونیز از دیدن کشتی‌های بزرگ بادبانی،‌ شگفت‌زده می‌شد. کشتی‌هایی که از مشرق زمین می‌آمدند؛ ابریشم، ادویه، پارچه و گوهرهای گرن‌بها با خود می‌آوردند. ونیز و جنوا در انتقال کالاهای بازرگانی به شهرهای دیگر اروپا با یکدیگر رقابت می‌کردند،‌ و نیز به علت نفوذی که دریای سیاه و مدیترانه داشت از سهم بازرگانی بیشتری برخوردار بود و بازرگان‌هایش ثروتمندتر بودند.
 
پدر مارکو،‌ نیکولوپولو بازرگانی پرآوازه بود که برای بازرگانی به خاورمیانه سفر می‌کرد. مارکو که شرح سفرهای پرماجرای پدر را از مادر شنیده بود به سفرهای دریایی و دیدن سرزمین‌های ناشناخته علاقه‌مند بود.
 
او شش ساله بود که پدرش نیکولو همراه عمویش مافئو، سفری طولانی را آغاز کردند. سفری که سال‌ها به درازا کشید. روزها، هفته‌ها و ماه‌ها سپری می‌شد و مارکوی کوچک برای بازگشت پدر، روزشماری می‌کرد. این انتظار چنان طولانی شد که تصور چهره پدر برای مارکو سخت شد. در همین روزهای سخت زندگی،‌ مادرش را از دست داد. مارکو از این حادثه به‌عنوان تلخ‌ترین خاطره زندگی‌اش یاد می‌کند.
 
روزی از روزها سال 1269 میلادی (467 خورشیدی)، کشتی بادبانی بزرگی در ساحل ونیز پهلو گرفت مارکو که در آن زمان نوجوانی پانزده ساله بود، ناگهان پدر و عمویش مافئوپولو را در میان سرنشینان کشتی شناخت...»
 
اصولا سفرنامه گزارشی است که نویسنده،‌ دیدنی‌ها،‌ اوضاع و شرح مکان‌هایی را که به آنجا سفر کرده،‌ می‌نویسد. دستاورد مارکوپولو در پایان سفر از شرق، گنیجنه‌ای علمی بود از آنچه در شرق وجود داشت و غربی‌ها از آن بی‌اطلاع بودند. مارکوپولو در زمان اسارت در زندان، داستان سفرهایش را برای هم‌بندش روستچیلو دا پیزا تعریف کرد. او داستان‌های پولو را نوشت. متن این کتاب خیلی زود در سراسر اروپا منتشر شد و با نام سفرهای مارکوپولو یا عجایب دنیا مشهور شد.
 
سفرهای مارکوپولو بر ونیز قرن سیزدهم تاثیر کمی داشت اما دیری نپایید که شرح سفرهای مارکوپولو راهنمای بزرگی برای سفرهای مخاطره‌انگیز شد. پس از گذشت دو قرن گریستف گلمب با خواندن سفرهای مارکوپولو به انگیزه رسیدن به جزایر شرقی زمین،‌ قاره آمریکا را کشف می‌کند و پنج سال بعد کاشف پرتغالی،‌ واسکو دوگاما،‌ با الهام از توصیفات مارکوپولو با گذر از آفریقا و از راه دریا خود را به هندوستان رساند.
 
سفر و سفرنامه‌نویسی، نه با مارکوپولو شروع شده و نه پایان یافته است. از دیرباز افراد بسیاری مانند ناصر خسرو و ابن بطوطه از سفرهای شگفت‌شان،‌ سفرنامه‌های پرباری نوشته‌اند.
 
نسخه اصلی و معتبر کتاب،‌ سفرهای مارکوپولو در دسترس نیست، نسخه‌های دست‌نویس بسیاری که با هم متفاوت‌اند به زبان‌های مختلف اروپایی از این کتاب وجود دارد. کتاب حاضر بر اساس نسخه ویلیام مارسدون خاورشناس انگلیس (1819 م) است. این نسخه به دست توماس رایت (1834م) ویراستاری شده است و با مقدمه جان ماسفیلد ملک‌الشعرای انگلیس (1907م) بارها نشر یافته است. این کتاب در سال (1994م) در مصر با ترجمه عبدالعزیز جاوید در 1008 صفحه رقعی (که نیمی از آن شرح و حاشیه‌نویسی است) به بازار کتاب عرضه شده است.
 
کتاب حاضر گزینش بسیار فشرده و ترجمه آزاد و سلیقه‌ای از نسخه ترجمه شده عربی است که تلاش شده با نقاشی‌های جیوانی مانا نقاش ایتالیایی برنده جایزه هانس کریستن اندرسن هم‌خوانی و هم‌آهنگی داشته باشد.
 
اسامی جغرافیایی در این کتاب با کتاب‌های جغرافیای تاریخی دوران اسلامی و همچنین با منابع زیر تطبیق داده شده است.

1.ش.ویکتور، 1334، جهانگردی مارکوپولو، ترجمه محمد لوی‌عباسی، گوتنبرگ، تهران.
2.ویلیام مارسدون،‌ 1350، سفرنامه مارکوپولو،‌ ترجمه حبیب‌الله صحیحی، نشر و ترجمه کتاب،‌ تهران.
3.گابریل، آلفونس، 1385،‌ مارکوپولو در ایران،‌ ترجمه پرویز رجبی، نشر اساطیر، تهران.
4. دی جوانیرومانو، آنجلا، سفرنامه مارکوپولو،‌ 1390،‌ سید منصور سجادی، نشر بوعلی، تهران.
5. google earth.
 
نشر نخستین، کتاب «سفرهای مارکوپولو» را در قالب 72 صفحه مصور رنگی با شمارگان هزار و 500 نسخه منتشر کرده است. علاقه‌مندان می‌توانند این کتاب را با قیمت 16 هزار تومان منتشر کرده است.